Глава 8

Над «Буревестником» бежали тяжелые рваные облака, внезапно набежавшие из-за горизонта. Дул холодный ветер, пробирающий до костей, несущий с моря ледяную взвесь. Они стояли на взлетной полосе под небом цвета асфальта, и ветер развевал волосы Марины, которая уже успела переодеться в камуфляж.
- Он упал на остров Кунашир где-то на территории заповедника «Курильский». Скорее всего, пытался дотянуть до резервного аэродрома, - не получилось. Первые минуты после аварии была связь, потом возникли помехи. Есть надежда, что он жив.
- В чем тогда дело? - сухо спросил Паук.
- Нам нужен кто-то из летчиков, - холодно ответила Марина, - если Антон не в состоянии вести машину, а судя по всему это так, кто-то должен перегнать Стрибог на Буревестник. Поисковая группа отправляется сейчас же, я понимаю вы устали, но…
- Я пойду, - Денис всего лишь на шаг опередил Паука, и речь даже была не о Гнезде Черного Ворона, он действительно хотел помочь.
- Я тоже готов в общем-то, - начал было Паук.
- Одного вполне достаточно, - оборвала его Марина, - кто-то из летчиков-испытателей должен остаться на Буревестнике. Вертолеты уже готовы. Денис, если тебе нужно время…
- Я готов лететь сейчас, - оборвал её Денис, - мне ничего не надо. Летная форма вполне сойдет за неплохую экипировку в джунглях или что у вас там?
- Вы будете высаживаться с вертолетов? - спросил Паук.
- Нет, - Марина покачала головой в знак отрицания, - там слишком густые кроны. Антон пробил чашу леса, к тому же мы не понимаем, чем вызваны помехи связи: сразу лезть туда опасно.
- Но как же Антон? - спросил Денис.
- У него есть всё необходимое и сервокостюм, я не могу рисковать людьми и оборудованием…
- Да что же для тебя важнее: люди и оборудование? - сорвался на неё Денис, - Там наш товарищ и он, может быть, истекает кровью…
Денис рванулся было к Марине, но Паук крепко схватил его за плечо.
- Все сказал?, - прищурившись спросила его Марина, - тогда не будем терять больше время. 

Они облетели остров. Большего всего Кунашир напоминал затерянный мир из романа Конан Дойла: не зря здесь находился знаменитый на весь мир Государственный природный заповедник «Курильский». И куда-то сюда, протаранив вековые деревья, оставив выжженный след, упала синяя птица Антона. Они приземлялись у главного корпуса заповедника, а навстречу им уже бежали несколько человек. Основная часть сотрудников была давно эвакуирована, о туристах и любителях острых ощущений и говорить нечего, но группа закоренелых ученых осталась, несмотря на близкую, почти что прифронтовую границу с Хоккайдо.
- Что вы натворили? -  к ним бежал седой мужчина в брезентовом плаще.
Подбежав и наткнувшись на суровые лица солдат, он немного смутился.
- Кто у вас главный?
- Я, - вперед вышла Марина.
- Вы военная? - удивился мужчина.
- Нет, я ученая, - ответила Марина.
- Тогда мы с вами коллеги!
- Не думаю, - Марина презрительно посмотрела на него, оценивая изношенность брезентового плаща и количество морщин на его лице.
- Я занимаюсь биологией, - мужчина явно был растерян, - меня зовут Федор Игнатьевич…
- Мы ищем упавший самолет, - перебила его Марина, - это все, что нам нужно. Вам и вашим людям нельзя больше здесь оставаться и вы будете немедленно эвакуированы.
- Но подождите, - Федор Игнатьевич запротестовал, - мы ещё не закончили работу, нам надо хотя бы забрать вещи и документы…
- Капитан, - Марина уже не обращала на него внимания и обращалась к одному из летчиков, - проследите, чтобы людей срочно эвакуировали, можете отослать один вертолет.
- Но вы даже не представляете, что там происходит, - продолжал кричать Федор Игнатьевич, - животные словно взбесились!
- Что?! - Марина резко обернулась к нему, - как это понимать?
- Это вы мне скажите, - зло ответил Федор Игнатьевич, - я не знаю что там у вас упало, но я этого так не оставлю, природа заповедника уникальна…
Но Марина уже не слушала. Она резво отдавала приказы, как заправский военный.
- Раскомандовалась, - процедил сквозь зубы капитан, подойдя к Денису, - и часто она так?
- Всё время, - пожал плечами Денис, - ничего удивительного – женщины.
- Трудно вам приходится, - посочувствовал капитан, - всё время под её надзором.
- Ничего,  привыкаем.
- Есть связь с вашим летчиком?
- Нет, - Денис встревоженно посмотрел в сторону леса, - там сильные магнитные помехи непонятного происхождения. Связи нет, не пробиться даже через спутник.
- Будем надеяться, что он жив, - помолчав, добавил капитан.
Денис ничего не ответил, просто кивнул головой. В это хотелось верить. Тем временем сопротивляющихся сотрудников заповедника погрузили на вертолет, а со стороны административных корпусов пригнали несколько старых уазиков. На них оперативная часть группы должна была доехать до зоны леса, дальше надо было идти пешком. Штаб в составе нескольких ученых из группы Марины должен был остаться в одном из корпусов и отслеживать обстановку по приборам и станциям спутникового слежения.
- Поехали, - Марина лихо вскочила в машину, - времени мало, на подлете к Кунаширу находятся несколько японских самолетов-разведчиков. Надо спешить.
Денис послушно сел в машину. Вместе с ним и Мариной ехали пять солдат, трое ученых и проводник заповедника. Они уместились в три машины, Денис занял место сзади на первой машине вместе с Мариной и проводником. Марину сразу включила ноутбук, чтобы проверить связь со штабом. На экране ноутбука тут же разноцветными пауками полезли какие-то непонятные графики.
- Что это? - спросил Денис.
- Магнитный фон, - Марина одело в ухо наушник портативной радиостанции, - он постоянно повышается.
- Это связано с падением Антона?
- Не знаю, в машинах нет ничего, что могло бы вызвать такой эффект. Возможно какая-то природная аномалия.
Денису вспомнились слова старого шамана про гнездо ворона Кухту Кухтыняку,- неужели в этом есть какой-то смысл? Они ехали по острову, где все дышало жизнью, жизнь была разлита в воздухе густым пряным запахом хвои и листвы, жизнь слышалась в каждом звуке - будь то шелестение ветра или неторопливый говор ручьёв.
- Что-то не так, - озабоченно заметил проводник; табличка на форменной куртке говорила, что его зовут Сергей.
- Что именно? - спросила Марина, вслушиваясь в трескотню сообщений радиостанции.
- Из леса пахнет страхом и чем-то ещё, - заметил Сергей, - звери и птицы встревожены; это началось сразу после падения вашего самолета. В лесах у нас стоят датчики движения, чтобы отслеживать перемещения животных, на некоторых особях установлены радиолокаторы; сразу после крушения животные стали двигаться хаотично, их  охватила паника, как будто они не знают куда бежать. Такое бывает при лесных пожарах.
- Но пожара нет? - уточнил Денис.
- Нет, однако, животные ведут себя так, будто бы повсюду огонь. Может быть, дело в вулканах? - некоторые из них сейчас активны.
Денис не ответил. Он смотрел в сторону надвигающегося леса, стена леса была черной, особенно черной она казалась из-за далеких термальных источников, от которых поднимался белоснежный пар. От леса несло страхом и ещё чем-то непонятным, зловещим. Похоже, тревога передалась всем членам оперативной группы.
- Чувствуешь что-нибудь? - спросил Денис у Марины.
- Нет, - Марина была полностью поглощена изучением графиков на ноутбуке.
В этот момент по земле пробежала быстрая крылатая тень. Все в испуге подняли головы, но увидели только быстро удаляющуюся черную точку.
- Паук? - Денис вопросительно посмотрел на Марину.
- Дополнительное прикрытие нам не помешает.